Voyage à Pokhara
Après 8 jours au Népal nous arrivons dans la ville de Pokhara. Notre bus en provenance du Chitwan a mis environ 7 heures. Les routes sont sinueuses et en mauvais état. Avec une altitude de 822m nous ne ressentons pas le mal des montagnes. De plus, à la mi-février il fait déjà une vingtaine de degrés en milieu de journée.
Nous allons rester quelques jours pour découvrir ce lieu méconnu de beaucoup de touristes.
Que faire à Pokhara ?
Pour notre première après-midi nous en profitons pour poser nos bagages à l’hôtel avant de partir en quête de découverte. Les Népalais sont à plus de 80% hindouistes et 9% de bouddhistes. De ce fait il y a plusieurs sanctuaires religieux à visiter.
Du monastère Pema Decheling au lac Phewa
Dans un premier temps, nous commençons par le monastère bouddhiste Pema Dechenling, situé à 1.6km de notre logement. Fondé par un moine tibétain il est un lieu incontournable pour les amateurs de méditation. Après un voyage agité, nous en profitons pour retrouver une paix intérieure.
Au crépuscule nous prenons la direction du bord du lac Phewa pour y découvrir une ambiance tumultueuse. Ce soir là une cérémonie a lieu alliant musique traditionnelle et danses folkloriques.
Le long des rives s’entremêlent des vendeurs ambulants de nourriture et de jeunes Népalais qui jouent au football. Une atmosphère festive qui nous permet de découvrir un autre visage du Népal. Pour ceux qui le souhaiteraient, il est possible de louer des kayaks pour naviguer sur cette étendue d’eau.
Les sanctuaires hindous et bouddhistes
La grotte Gupteshwor Mahadev
Pour notre première journée complète à Pokhara, nous prenons un taxi pour aller jusqu’à la grotte de Gupteshwor Mahadev. C’est un lieu de pèlerinage important pour les hindous car elle est dédiée au dieu Shiva. Avant d’atteindre l’entrée nous traversons un petit marché rempli d’articles locaux.
Pour descendre jusqu’à la grotte nous arpentons un escalier circulaire qui nous rappelle très fortement l’escalier Bramante du musée du Vatican. Au bout, nous nous retrouvons face à des escaliers assez glissants. Pas le choix, il faut enlever les chaussures, et continuer pieds nus. C’est la condition si l’on souhaite voir la fameuse statue de Shiva.
À la sortie du site, plusieurs personnes nous invitent à aller aux Devi’s falls. Toutefois, à la vue des mauvais commentaires sur Google, nous préférons passer notre chemin et laisser de côté cette chute d’eau.
World Peace Pagoda
Ainsi, nous décidons de rejoindre la World Peace Pagoda. Elle se situe en haut de la colline en face de nous. Nous choisissons de passer par le Peepal Chautara un sentier de randonnée qui offre un point de vue exceptionnel sur Pokhara.
Il faut compter une bonne heure de marche en montée pour découvrir ce stupa. Armées d’une bouteille d’eau et de quelques biscuits, nous atteignons rapidement notre objectif. Nous nous retrouvons alors ébahies devant ce splendide paysage.
Ce lieu est finalement assez récent, il a été construit en 1992 et est rapidement devenue une attraction touristique de par sa position géographique.
Lord Shiva
La journée n’étant pas finie, nous souhaitons atteindre la statue de Lord Shiva en haut de la colline adjacente. Nous optons pour l’option taxi, cependant l’état des routes ne nous permet pas de monter jusqu’au sommet. Il nous arrête à 400m de la localisation sur Maps. En revanche, il reste plus de 100m de dénivelé. À côté de nous des Népalais qui portent de grosses bottes de branches ne peinent aucunement à monter cette cote.
À 1300m d’altitude, nous nous retrouvons nez à nez avec un énorme Shiva bleu assis en tailleur. En contrebas une petite statue de Ganesh fait pâle figure. Quelques photos et vidéos plus tard nous rebroussons chemin pour éviter de rentrer de nuit.
Le plus beau point de vue sur l’Annapurna
La chaine de montagnes de l’Himalaya
Pour notre seconde journée, nous allons essayer de voir l’Annapurna. En effet, lorsque le temps est dégagé il est possible d’avoir un des plus beaux panoramas du Népal à Pokhara.
Nous commençons par prendre un petit déjeuner dans le centre-ville et attrapons un taxi. Nous indiquons la direction de Sarangkot. C’est un petit village situé à 5km au Nord-Ouest du centre-ville, perché sur une crête à 1600 mètres d’altitude.
1000 roupies dépensées et 30 minutes plus tard, le chauffeur nous dépose devant le temple de Shiva. Il n’a rien d’exceptionnel, mais lorsqu’on le traverse la magie opère.
Devant nous se dresse l’extraordinaire chaine de montagnes, l’Himalaya. Au centre l’Annapurna avec plusieurs sommets dépassant les 7 000mètres.
Sarangkot View Point
De nombreux touristes viennent en ce lieu au lever ou au coucher du soleil.
Une fois émerveillé par ce spectacle nous décidons de redescendre à pied jusqu’à la ville.
Il existe un sentier qui permet de joindre le village et Pokhara. Il est préférable de le prendre en descente vu l’amplitude du dénivelé. À savoir qu’il faut compter deux heures de marche pour atteindre l’objectif. Au fur et à mesure de notre descente, nous contemplons le paysage. Grâce au temps clair de cette journée nous avons une vue globale sur le lac Phewa.
De retour à notre hôtel nous préférons nous reposer pour le reste de la journée.
Les joyaux cachés de Pokhara
Notre coup de cœur pour cet environnement nous a fait prolonger notre séjour sur place. Un ami vivant avec une Népalaise nous recommande fortement d’aller découvrir les alentours.
Pour notre dernier jour, nous louons un scooter. En effet il est plus facile de se déplacer par nous même dans ces conditions.
La chute d’eau de Royal Jharana
La cascade se situe à 25km de Pokhara mais il nous faudra plus d’une heure pour la rejoindre. En effet, les routes sont cahoteuses au Népal à cause des tremblements de terre réguliers.
La légende raconte qu’une reine amoureuse d’un berger aurait été tuée à cet endroit. C’est pourquoi l’autre nom de cette chute d’eau est la Queen’s falls.
En février il fait trop froid pour se baigner, cependant nous passons un agréable moment.
Quelques instants plus tard, nous reprenons notre scooter pour rejoindre le deuxième plus grand lac de la vallée.
Le lac Begnas
Ce lac dans le district de Kaski est une destination populaire pour les locaux. Depuis ses rives il est possible d’apercevoir les montagnes.
En revanche ce n’est pas notre jour de chance pour la vue, le ciel est couvert. Le bassin en face de nous est particulièrement poissonneux. On y retrouve des carpes, des poissons-chats, des tilapias.
Par conséquent nous partons à la découverte d’un restaurant qui propose du poisson grillé.
Le restaurant Sanu Lake On D Water répond parfaitement à nos attentes. Un panorama exceptionnel sur le lac avec un mets succulent.
Une fois le repas fini, nous partons pour une petite balade digestive le long des berges.
Finalement après une petite heure nous prenons le chemin du retour.
Comment aller de Katmandou à Pokhara ?
L’avion au Népal
La capitale et Pokhara sont éloignés d’environ 200km. En temps normal cette distance est facilement couverte par une voiture ou un trajet en bus. Le problème est le terrain accidenté de ce pays.
Il existe plusieurs possibilités pour joindre les deux villes. La première solution est l’avion. En effet pour moins de 100€ vous pouvez faire le trajet. Il n’y a que 25 minutes de vol et pourtant il est fortement déconseillé.
Du fait du terrain montagneux, des accidents d’avion sont très fréquents dans la région. Provenant d’une erreur humaine ou d’un problème technique, il vaut mieux les éviter. De plus les compagnies aériennes népalaises font partie de la liste noire de l’Union européenne. Des manquements importants ont été constatés dans la supervision de la sécurité.
Le bus au Népal
La deuxième option reste le bus. Bien qu’ayant un niveau de risque élevé, les accidents restent moins souvent mortels. Il faut compter une petite dizaine d’heures de trajet. Nous avons fait le choix de le prendre de jour. Celui-ci va s’arrêter à de multiples reprises pour que vous puissiez aller aux toilettes ou vous restaurer. Il existe un trajet de nuit mais devant l’inconfort du bus nous avons préféré éviter.
Où / Que Manger à Pokhara ?
La nourriture népalaise se rapproche des plats indiens, les piments en moins. L’un des repas les plus emblématiques est le thali. Sur un plateau en acier inoxydable on trouve des compartiments avec différents contenants. Vous trouverez entre autres du dal, un mets à base de lentilles cuites souvent épicées. Également du riz, un rôti ou un chapati, des légumes et divers accompagnements.
Dans le cas où vous auriez toujours faim après votre assiette, vous pouvez en redemander. En effet, dans les restaurants locaux comme le Sharma’s unique Restaurant, il n’est pas rare de voir des personnes se resservir.
D’un autre côté le Népal n’est pas réputé pour ces petits déjeuners. Pour les nostalgiques des viennoiseries françaises, vous trouverez votre bonheur chez Highland by Annapurna Bakery.
Où Dormir à Pokhara ?
La première fois que vous allez à Pokhara vous pouvez demander dans quel quartier il faut dormir.
La majorité des touristes privilégie le quartier du proche du lac de Phewa (lakeside). Nous avons suivi ces conseils en louant à l’hôtel Buttercup. Pour 10€ la chambre double privée avec salle de bain et wifi puissant, il faut en profiter. Le gérant de l’hébergement nous a également aidés à réserver notre bus pour rejoindre Katmandou.
Le rapport qualité prix tranche complètement avec l’Inde. Ici les chambres sont silencieuses et confortables.
Conclusion
Pour conclure, notre expérience à Pokhara a été l’une des plus marquantes de notre vie. En effet, cette ville au pied des montagnes offre des paysages à couper le souffle. Il est préférable de visiter cette partie du Népal d’octobre à mai. Pour les plus téméraires il existe différents treks comme le Sunset Village Trek. Notre seul regréé sera la difficulté pour rejoindre ce lieu avec les transports en commun.