Uyuni : le plus grand désert de sel au monde

Après l’Amazonie bolivienne, la visite de la capitale, et le village blanc de Sucre, nous arrivons enfin au Salar d’Uyuni, le trésor des Boliviens. C’est le plus grand désert de sel au monde avec son paysage surréaliste.

Durant notre séjour dans la ville de Uyuni, nous décidons de consacrer une journée à explorer ce lieu unique faisant environ 12 000km.

Quand partir à Uyuni ?

En planifiant notre tour du monde, il était important de choisir le bon moment pour chaque destination. Pour la Bolivie, et particulièrement le Salar de Uyuni, nous avons opté pour la saison sèche, qui dure de mai à octobre.

Le climat à Uyuni

Nous l’avons donc visité en septembre, profitant d’un climat sec idéal pour la randonnée et l’exploration en haute altitude.

Le Salar de Uyuni, connu pour ses magnifiques reflets d’eau où le ciel et la terre semblent se rencontrer, offrant cette scène magique principalement durant la saison humide. Cependant, lors de notre visite, le temps était radieux, mais sec. Le désert de sel est étincelant, semblable à un paysage enneigé, parfait pour prendre des photos sous un ciel clair et lumineux. Bien que nous ayons manqué le miroir d’eau, la beauté du désert blanc était tout aussi impressionnante.

Les températures peuvent chuter considérablement après le coucher du soleil et on en a fait l’expérience.

Pour ceux désirant capturer les reflets du Salar de Uyuni, la saison des pluies, de novembre à avril serait la période appropriée, mais pour nous, la saison sèche était le choix parfait pour une exploration confortable et surtout pour poursuivre notre tour du monde.

Comment aller à Uyuni ?

Étant à Sucre, nous avons fait le choix d’y aller en bus avec la compagnie nommée « 6 de Octubre ».

Le trajet devait durer 8h et nous faire arriver à 5h du matin à Uyuni. Or, nous sommes arrivés à 3h du matin donc 2h plutôt que prévu. En urgence, on a essayé de joindre l’établissement tant bien que mal. C’est là, que nos ennuis ont commencé. Il faisait froid environ 5°C, nous avons essayer de trouver un café qui serait ouvert, car Maps en indiquait plusieurs. Aucun des cafés n’était ouvert. Après plusieurs pas, nous constatons que la ville est déserte, qu’il n’y a pas de routes goudronnées.

Nos mésaventures

Cette impression d’être arrivée dans une ville abandonnée. En avançant, on croise plusieurs chiens errants qui commencent à nous courir après et à montrer les dents. On se met à courir et on se retourne en leur faisant peur. Mickael garde son sang-froid et prend une grosse pierre au cas où. Laurine essaye de rester calme et continu d’avancer. On arrive enfin à les semer.

Impossible de joindre notre hôtel

Une fois arrivée devant notre hôtel, on sonne afin d’essayer de les prévenir, mais personne ne répond. Après avoir attendu 1h30 dans le froid, la gérante nous ouvre enfin. Aucune amabilité, aucun message la veille de notre arrivée pour anticiper ce genre de problème. Nous arrivons dans la chambre et un chauffage d’appoint à gaz était présent. La gérante allume le chauffage, nous pouvons enfin nous réchauffer. 

L’aéroport de Uyuni

Si nous avions su, nous aurions évité ces mésaventures en prenant un vol pour arriver à l’Aéroport Joya Andina, l’aéroport international de Uyuni. On aurait sans doute mieux dormi, car les vols sont de jour et on serait arrivé en journée donc notre hôtel aurait été ouvert.

Que faire à Uyuni ?

La ville d’Uyuni

Après nous être reposés un long moment dans notre hôtel, nous décidons d’aller en ville. Celle-ci est vraiment petite. Nous passons par le marché de Uyuni puis la place principale de Pakuchi et le parc de Uyuni. Le tour est rapidement fait. Nous ne trouvons rien de beau à voir.

Notre excursion d’une journée

Le lendemain, l’excursion qu’on attendait depuis longtemps arrive enfin maintenant. Direction le point de rendez-vous avec notre agence HanaqPacha Travel.

Nous avions réservé en avance cette excursion depuis l’application Get Your Guide nommé « Au départ d’Uyuni : Excursion en jeep avec déjeuner pour découvrir les hauts lieux des salines ».

Une fois arrivés au point de rendez-vous, nous montons dans une jeep et l’aventure commence !

Cimetière de trains

Direction le cimetière des trains pour notre premier stop. Situé à trois kilomètres de la ville d’Uyuni, ce lieu est un cimetière pour des dizaines de locomotives et de wagons de train datant du 19ème siècle.

Ces trains transportaient des minéraux tels que l’argent et l’étain depuis les mines de la région jusqu’aux ports de l’océan Pacifique. Ce réseau ferroviaire était l’un des plus importants de Bolivie. Cependant, avec l’épuisement des mines et les difficultés économiques durant le 20ème siècle, beaucoup de ces trains ont été abandonnés.

Nous montons sur ces trains et les visitons en prenant bien sûr quelques photos de ce lieu incroyable chargé d’histoire.

Metal art Uyuni

On y trouve également une exposition de métal en forme de héros en tout genre. On a trouvé celle-ci très jolie.

La ville de Colchani

Après le cimetière des trains, nous allons dans le lieu de traitement du sel de Uyuni. De nombreux outils que nous avons pu observer et utiliser. C’était très intéressant. On a acheté un petit sachet de sel sur place. Il y a toute sorte de produits, dont des gommages à base de sel et de café.

L’hôtel fabriqué avec du sel

Ensuite, nous passons à l’hôtel Hostal Dulce Salada entièrement fait de sel. Il n’est plus possible d’y passer la nuit, mais ce lieu reste ouvert. Il y a des tables, des tabourets en sel. C’est impressionnant à voir. C’est un peu semblable visuellement à de la neige. Nous y avons pris notre déjeuner ou pique-nique.

Géothermie du désert de sel

Après avoir déjeuné, nous marchons à quelques minutes de l’hôtel de sel.

C’est le début du désert de sel avec ces plaines blanches. Quelques crevasses d’eau où de l’eau bouillonne, un site géothermique. Le Salar d’Uyuni est entouré de montagnes et de plusieurs volcans actifs, ce qui crée une intense activité géothermique.

Les édifices du Dakar

Durant les années où le Dakar incluait le Salar d’Uyuni dans son parcours, diverses infrastructures ont été installées pour soutenir l’événement et certaines sont restées.

Le parcours du Dakar a augmenté significativement l’intérêt touristique pour la région du Salar d’Uyuni. Nous avons ainsi pu nous assoir sur un banc de sel avec tout autour des drapeaux de plusieurs pays. À l’intérieur de l’hôtel de sel, il restait des traces du Dakar de 2016.

Au cœur du Salar d’Uyuni

Après ça, nous partons en plein cœur du plus grand désert de sel au monde, le salar d’Uyuni.

Le trajet dure une petite demi-heure avant d’arriver à un endroit loin de tout. Une fois arrivé, un silence règne. Nous nous sentons tellement bien. On dirait que nous sommes sur une autre planète tellement nous sommes dépaysés par cette blancheur de toute part. De très belles formations de sel hexagonales sont sur le sol. Tout est incroyable.

Prise photo

Notre guide nous prend en photo avec cet effet de distance. Nous nous sommes bien amusés. Nous nous prenons également en photo en montant sur la jeep. On s’éclate !

L’île aux cactus géants

Ensuite, nous reprenons notre route en direction de l’île d’Incahuasi. La fameuse île aux cactus géants. Ces cactus mesurent jusqu’à plus de 12 mètres de haut !

Une fois arrivés, nous commençons une petite randonnée à travers cette toute petite île. On crapahute un peu partout et une fois arrivé en haut, nous sommes sans voix. Le contraste entre l’île et le désert de sel est magnifique. La vue est époustouflante.

Coucher de soleil au milieu du désert de sel

Une fois la visite de l’île terminée, nous revenons près de l’endroit où nous étions pour observer le coucher de soleil. C’est tellement beau !

Durant notre admiration pour le coucher de soleil, notre guide nous prépare un apéro. Un verre de vin rouge et des chips que nous apprécions grandement. Durant cet apéro, nous faisons d’autre photo assez drôle avec le soleil. Un Kamé Hamé Ha digne de dragon ball z ou encore une mise en scène policière. On était un groupe de 6 personnes avec notre guide et c’était génial. Nous avons tous passé une journée incroyable qui restera à jamais gravée dans nos têtes.

Où manger à Uyuni ?

Café LLAMA CAFE

C’est un café qui fait aussi un restaurant. Nous y avons pris un bon café et un thé. Le personnel est très gentil et accueillant. Un véritable havre de paix dans cette petite ville abandonnée.

Restaurant Pastipizza

Les pizzas qui y sont servies sont bonnes. Le personnel cependant n’est pas agréable. On a testé d’autres pizzerias et croyez nous, les meilleurs qu’on ait mangés sont ici.

Notre avis sur les restaurants locaux

Nous avons testé quelques restaurants locaux, ici, à Uyuni et on a été très déçu. La nourriture était trop salée, trop cuite et sèche.

Où dormir à Uyuni ?

Notre hôtel Hostal Nichkito, bien que nous ayons été très mal accueillis, nous y avons bien dormi. Le confort est là. Il faut bien prévenir l’hôtel avant de venir, si on prend le bus.

Notre avis sur Uyuni

La ville de Uyuni n’a rien d’exceptionnel et nous ne l’avons vraiment pas apprécié. Cependant, elle est proche du Salar d’Uyuni, ce qui en fait un lieu stratégique pour le visiter. Les paysages sont vraiment impressionnants et nous en garderons un souvenir impérissable.

Nous avons également été très déçus par les restaurants, heureusement qu’il y avait des pizzas pour nous redonner des forces. On ne pense pas revenir un jour à Uyuni même si ce désert de sel est vraiment une pépite.